A case of an atypical course of rabies

Abstract

The aim of this study was to perform a clinical analysis of an atypical course of rabies in a 68-year-old female patient. Materials and methods. A retrospective analysis of the medical records of the 68-year-old woman who died from the paralytic form of rabies was conducted. The patient was hospitalized at the Municipal Non-Profit Enterprise “Regional Infectious Diseases Clinical Hospital” of the Zaporizhzhia Regional Council from April 19 to April 29, 2024. The diagnosis of rabies was confirmed post-mortem by detection of rabies virus RNA in brain tissue using polymerase chain reaction (PCR), as well as by morphological verification of Babes–Negri inclusion bodies in the brain tissue. Results. This clinical case describes an atypical (paralytic) form of rabies in the 68-year-old patient. The initial clinical presentation lacked classical manifestations such as agitation, aerophobia, and hydrophobia. The disease onset was characterized by flaccid paralysis, which progressively evolved into tetraparesis and other neurological signs indicative of encephalitic brain involvement. This atypical presentation significantly complicated the diagnostic process and resulted in the establishment of only symptomatic diagnoses during life. Suspicion of rabies arose only after clarification of the epidemiological history, which revealed that 2–3 months before the onset of symptoms the patient had been bitten by a dog of unknown vaccination status that died two days after the incident. Definitive confirmation of rabies was obtained during the post-mortem pathological examination through detection of rabies virus RNA in brain tissue using PCR and identification of Babes–Negri inclusion bodies. In our opinion, the most likely cause of infection and the atypical disease course was the administration of an incomplete course of post-exposure rabies prophylaxis. This observation highlights the critical importance of strict adherence to the anti-rabies prophylaxis protocols recommended by the World Health Organization. Conclusions. This clinical case demonstrates that an atypical (paralytic) course of rabies may mimic other neurological syndromes, particularly in the absence of a clearly established epidemiological history. Such circumstances pose significant challenges to timely and accurate diagnosis. Incomplete post-exposure rabies prophylaxis was identified as the cause of the fatal outcome and is considered the probable reason for the atypical clinical course of the disease. Мета роботи – здійснити клінічний аналіз атипового перебігу сказу у пацієнтки віком 68 років. Матеріали і методи. Ретроспективно проаналізовано історію хвороби померлої від паралітичної форми сказу (вік хворої – 68 років). Пацієнтка перебувала на лікуванні в КНП «Обласна інфекційна клінічна лікарня» ЗОР з 19.04.2024 року до 29.04.2024 року. Діагноз підтверджено посмертно за результатами виділення РНК вірусу сказу методом полімеразної ланцюгової реакції з тканини мозку та шляхом морфологічної верифікації в тканинах головного мозку тілець Бабеша–Негрі. Результати. У наведеному клінічному випадку проаналізовано атиповий (паралітичний) варіант перебігу сказу у пацієнтки віком 68 років. Клінічні прояви сказу маніфестували без класичних ознак збудження, аеро- та гідрофобії. Виникнення в дебюті захворювання млявих паралічів із поступовим розвитком тетрапарезу та інших ознак енцефалітичного ураження головного мозку призвело до ускладненого діагностичного пошуку з формулюванням лише симптоматичних діагнозів. Діагноз сказу у пацієнтки припустили лише після того, як з’ясувалося, що за 2–3 місяці до розвитку клінічних симптомів її вкусив собака з невідомим вакцинальним статусом, який через два дні по тому помер. Діагноз сказу підтверджено під час патологоанатомічного дослідження тіла внаслідок виділення з тканин головного мозку померлої РНК вірусу сказу методом полімеразної ланцюгової реакції та морфологічної верифікаці тілець Бабеша–Негрі. Імовірною причиною розвитку інфекції та її атипового перебігу став незавершений курс постконтактної профілактики сказу, що вказує на критичну важливість дотримання рекомендованого експертами Всесвітньої організації охорони здоров’я протоколу антирабічної допомоги. Висновки. Згідно з результатами аналізу клінічного випадку, в разі розвитку атипового (паралітичного) перебігу сказу його маскування під інші неврологічні синдроми при нез’ясованому епідеміологічному анамнезі хвороби значно ускладнює та відтерміновує встановлення правильного діагнозу. Недотримання чинного протоколу постконтактної профілактики сказу стало ймовірною причиною атипового перебігу захворювання та настання летального наслідку.